Segunda opinión médica en convulsiones y crisis

Por qué las convulsiones generan tantas dudas

La primera verdad incómoda es que no todo lo que convulsiona es epilepsia, y no toda epilepsia convulsiona. El gran imitador es el síncope: un desmayo común por bajada de riego puede acompañarse de sacudidas breves que los testigos describen como “un ataque”, y así nacen diagnósticos erróneos que duran años. Existen además las crisis funcionales o disociativas —antes llamadas psicógenas—, episodios reales y no fingidos, de origen psicológico, que se parecen mucho a las crisis epilépticas y que se calculan presentes en una parte importante de los pacientes atendidos en unidades de epilepsia; su tratamiento no son los fármacos antiepilépticos, sino la psicoterapia. Y hay crisis sintomáticas agudas —por fiebre en niños, por alcohol o su retirada, por azúcar muy bajo, por fármacos— que no convierten a nadie en epiléptico. Distinguir todo esto requiere, sobre todo, una buena historia clínica: qué pasó antes, durante y después, contado por quien lo vio.

La segunda fuente de dudas es la medicación de años. Hay pacientes que toman antiepilépticos desde hace décadas por un episodio remoto que quizá no fue una crisis epiléptica; otros arrastran efectos secundarios —somnolencia, lentitud, temblor, alteraciones del ánimo— que nadie ha conectado con el fármaco; otros se preguntan si, tras años sin crisis, podría plantearse reducir o retirar el tratamiento, decisión que existe pero que debe tomar la neurología con datos y calendario. Y en el extremo opuesto está quien sigue teniendo crisis a pesar del tratamiento y no sabe que existen unidades especializadas donde su caso debería ser reevaluado.

La tercera capa es la vida alrededor de las crisis: el miedo a la próxima, que puede ser más limitante que las propias crisis; la conducción y sus plazos legales; el trabajo y los empleos posibles; el estigma que aún pesa; el sueño, el alcohol y el estrés como desencadenantes que se pueden manejar; la ansiedad y la depresión, más frecuentes en quien vive con epilepsia y demasiadas veces sin tratar. Una segunda opinión sirve para ordenar las tres capas: revisar que el diagnóstico esté bien construido, que la medicación tenga sentido hoy, y que la persona —no solo sus neuronas— esté siendo cuidada.

Cuándo es útil una segunda opinión en convulsiones

• Cuando el diagnóstico se hizo hace años, deprisa o sin testigos fiables, y nunca se ha revisado.
• Cuando los episodios no terminan de encajar: desencadenados siempre por disgustos, con ojos cerrados, muy prolongados, sin confusión posterior.
• Cuando lleva años con medicación antiepiléptica y nadie revisa ni los efectos secundarios ni la pertinencia de seguir.
• Cuando sigue teniendo crisis pese al tratamiento y no ha sido reevaluado en una unidad especializada.
• Cuando el miedo, la ansiedad o el ánimo bajo pesan tanto como las crisis y nadie los atiende.
• Cuando hay dudas prácticas sin responder: conducción, trabajo, deporte, embarazo, incapacidad.

Qué aspectos conviene revisar en este caso concreto

• La historia del primer episodio: qué pasó exactamente, contado por testigos; es el dato más valioso y el que más veces falta en los informes.
• La pregunta del imitador: ¿pudo ser un síncope, una crisis funcional, una crisis por fiebre, alcohol o hipoglucemia? Cada respuesta cambia todo el caso.
• Las pruebas y su interpretación: qué mostraron el electroencefalograma y la imagen cerebral, y qué no demuestran (un EEG normal no descarta epilepsia; hallazgos menores no la confirman).
• La medicación actual: qué toma, desde cuándo, con qué efectos secundarios, y si la pregunta de reducir o retirar merece llevarse a neurología con los datos ordenados.
• Los desencadenantes manejables: privación de sueño, alcohol, estrés, olvidos de medicación; trabajarlos reduce crisis sin añadir fármacos.
• El ánimo y el miedo: cribado expreso de ansiedad y depresión, y atención al miedo anticipatorio que encoge la vida.
• La vida práctica y legal: conducción y sus plazos, trabajo, y la dimensión de incapacidad cuando las crisis no se controlan.

La duda en las convulsiones es primero de diagnóstico (¿qué son realmente estos episodios?) y después de seguimiento (¿la medicación y la vida están bien ajustadas?). Las decisiones especializadas —cambiar diagnóstico, retirar fármacos, cirugía— pertenecen a la neurología; llegar a ella con el caso bien ordenado multiplica su utilidad.

Qué aporta una mirada médica de más de 40 años

El Dr. Joseph Salama trabaja desde 1986 en atención primaria del sistema público y ha atendido urgencias durante años: ha visto crisis de todos los tipos y, sobre todo, ha visto los relatos de los que después se hacen los diagnósticos. Esa experiencia es exactamente la que este problema necesita en primera línea: saber interrogar al testigo, reconstruir el episodio minuto a minuto, oler el síncope disfrazado de crisis y la crisis disfrazada de desmayo, y decidir con criterio qué casos necesitan neurología con qué urgencia.

Su doble condición de médico de familia y Doctor en Psiquiatría resulta especialmente valiosa en este terreno, porque las crisis funcionales disociativas viven justo en la frontera entre ambas disciplinas: pacientes reales, con episodios reales, que llevan años tratados con fármacos que no les corresponden mientras su verdadero problema —a menudo un trauma o una ansiedad de fondo— sigue sin abordar. Reconocer esa posibilidad sin juicio y orientarla bien puede cambiar una vida. Y su experiencia en valoración del daño corporal desde 1999 ayuda cuando las crisis no controladas plantean limitaciones laborales. La revisión no sustituye a la neurología ni promete controlar crisis; puede ayudar a orientar el caso, ordenar la historia y la medicación, y cuidar a la persona completa mientras tanto.

Qué documentación conviene aportar

• Los informes de neurología y de urgencias de los episodios, todos los que tenga.
• Los resultados de EEG y pruebas de imagen, con sus informes.
• Lista de la medicación actual y de los antiepilépticos probados antes, con sus efectos.
• Un relato de los episodios escrito por quien los ha visto: qué pasó antes, durante y después, y cuánto duró.
• Si es posible, un vídeo de un episodio (los móviles han revolucionado este diagnóstico): vale más que muchas pruebas.

El relato del testigo y el vídeo, si existe, son el corazón del caso; el resto se ordena alrededor.

Preguntas que conviene hacerse antes de la consulta

Una segunda opinión en convulsiones no enmienda a la neurología: la necesita y la respeta. Puede ayudar a orientar el caso: reconstruir la historia con el rigor que el primer diagnóstico quizá no tuvo, revisar una medicación que lleva años sin mirarse, distinguir lo epiléptico de sus imitadores para que cada cosa reciba su tratamiento, y devolver a la persona el terreno que el miedo le ha ido comiendo.