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Pérdida de peso involuntaria en mayores
Perder peso sin proponérselo en la vejez nunca debe atribuirse simplemente a “la edad”. Puede deberse a cáncer, depresión, demencia, problemas dentales, disfagia, fármacos, dolor, soledad, pobreza, hipertiroidismo, infección crónica o fragilidad. El estudio debe ser ordenado y humano.
Caso típico: la ropa empieza a sobrar
Una mujer de 84 años ha perdido ocho kilos en diez meses. Dice que “come menos porque no gasta”. La familia nota ropa holgada, menos fuerza y más sueño. Tiene boca seca, dentadura dolorosa, duelo reciente y anemia leve. Buscar una sola causa sería simplificar: en mayores la pérdida de peso suele ser multifactorial.
Cuándo preocupa
Preocupa perder más del 5 % del peso en seis a doce meses, perder fuerza, dejar de comer, tener anemia, fiebre, sudores nocturnos, dolor, sangre en heces, disfagia, vómitos, diarrea persistente o deterioro funcional. También preocupa la pérdida lenta que la familia normaliza hasta que aparece una caída o una infección.
Causas frecuentes
Depresión, duelo, demencia, soledad, problemas dentales, boca seca, disfagia, cáncer, EPOC, insuficiencia cardíaca, hipertiroidismo, diabetes descompensada, infecciones, dolor crónico, fármacos, alcohol y dificultades económicas. Algunos fármacos quitan apetito o alteran gusto; otros producen náuseas o estreñimiento.
Comer menos no siempre es anorexia
A veces el mayor quiere comer pero no puede: se cansa, se atraganta, no mastica, no ve bien, no tiene quien compre, teme incontinencia o no tiene ánimo para cocinar para uno. Preguntar “¿come bien?” no basta. Hay que preguntar qué desayuna, qué cena, quién compra, cuánto tarda, qué evita y con quién come.
Qué se valora en consulta
Se registra peso previo y actual, velocidad de pérdida, apetito, dieta real, boca, deglución, tránsito intestinal, ánimo, memoria, dolor, medicación, alcohol, pruebas recientes y exploración funcional. Se revisan analíticas, sangre oculta, imagen o endoscopia si existen. El objetivo es priorizar estudio sin someter al mayor a pruebas desproporcionadas.
Intervenir mientras se estudia
No hay que esperar al diagnóstico para actuar sobre lo corregible: enriquecer comidas, proteína, textura adecuada, tratamiento dental, compañía en comidas, controlar dolor, revisar fármacos, tratar estreñimiento, pautar suplementos si proceden y movilizar. Recuperar músculo exige proteína y fuerza; ganar solo grasa no basta.
Informe y familia
Un informe puede documentar riesgo nutricional, fragilidad y necesidad de apoyo. También ayuda a que la familia deje de discutir si “come porque quiere” y entienda barreras concretas. En casos avanzados, permite hablar de objetivos realistas y evitar alimentación forzada sin sentido clínico.
En el mayor, el diagnóstico no está solo en el órgano afectado. Está también en la medicación, la biografía, la autonomía y la forma concreta en que la familia sostiene el día a día.
Dr. Joseph Salama, Doctor en Psiquiatría
Por qué un Doctor en Psiquiatría con tesis sobre la vejez
El Dr. Joseph Salama defendió en 1994 su tesis doctoral titulada "Un estudio de las actitudes en la vejez", leída en la Universidad de Málaga. Es miembro de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología Médica. Esta trayectoria permite mirar los problemas del mayor como cruces entre enfermedad médica, estado mental, medicación, fragilidad, familia y decisiones reales, sin reducirlos a una sola etiqueta.
Cómo trabajar con la consulta
Escriba por el formulario o por email a salamaioseph@gmail.com explicando edad, diagnósticos, medicación, cambios recientes, autonomía, ánimo, sueño y documentación disponible. La consulta cuesta 100 €, pagaderos en efectivo, Visa o Mastercard. Si procede informe, se presupuesta aparte antes de redactarlo.
Preguntas frecuentes
¿Es normal comer menos al hacerse mayor?
Puede bajar algo el apetito, pero perder peso de forma involuntaria requiere valoración.
¿La depresión puede adelgazar tanto?
Sí. También puede coexistir con enfermedad orgánica, por eso se estudia con método.
¿Sirven los suplementos nutricionales?
Pueden servir si están bien indicados, pero no sustituyen buscar la causa.
Formulario para estudiar el caso
Pérdida de peso en mayores con método
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