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Dolor oncológico en mayores
El dolor por cáncer en una persona mayor exige aliviar sin perder lucidez, movilidad ni dignidad. El miedo a los opioides puede dejar sufrir; usarlos sin revisar fragilidad, riñón, estreñimiento y delirium puede dañar. La buena clínica busca confort con vigilancia.
Caso típico: dolor y miedo a la morfina
Un hombre de 84 años con cáncer avanzado tiene dolor lumbar y duerme sentado. La familia teme que la morfina “lo duerma para siempre”. Él teme ser una carga. Se alternan días de dolor intenso con rescates mal usados y estreñimiento severo. El problema no es solo elegir analgésico: es explicar, anticipar efectos, revisar objetivos y acompañar decisiones.
Dolor total
En oncología geriátrica, el dolor no es solo nocicepción. Incluye miedo a morir, pérdida de autonomía, tristeza, insomnio, preocupación económica, culpa familiar y soledad. El concepto de dolor total ayuda a no reducir todo a miligramos. Un paciente puede necesitar ajuste analgésico y, al mismo tiempo, conversación honesta, apoyo emocional y planificación de cuidados.
Opioides en mayores
Los opioides pueden ser imprescindibles y seguros si se pautan con prudencia: empezar bajo, subir despacio, revisar riñón e hígado, prevenir estreñimiento desde el primer día, vigilar somnolencia, náuseas, caídas y delirium. No todos los dolores responden igual; el dolor neuropático, óseo o por compresión puede requerir estrategias complementarias.
Estreñimiento, delirium y caídas
El estreñimiento por opioides no es un efecto menor: puede causar dolor, fecaloma, incontinencia por rebosamiento, retención urinaria y delirium. La somnolencia aumenta caídas, y la confusión puede confundirse con progresión de la enfermedad. Por eso controlar dolor incluye controlar efectos secundarios.
Cuándo hablar de paliativos
Paliativos no significa “no hacer nada”. Significa priorizar calidad de vida, síntomas, decisiones y apoyo a familia. En mayores frágiles, introducir cuidados paliativos temprano evita urgencias repetidas, tratamientos desproporcionados y sufrimiento evitable. Puede coexistir con tratamientos oncológicos si el objetivo sigue siendo aliviar y sostener.
Qué se valora en consulta
Se revisa diagnóstico, estadio si se conoce, tratamientos recibidos, localización del dolor, escala de intensidad, patrón diario, medicación analgésica, rescates, estreñimiento, sueño, ánimo, apetito, movilidad, caídas, función renal y deseos del paciente. También se explora qué entiende la familia y qué decisiones teme.
Informe y acompañamiento
Un informe puede ordenar síntomas, medicación, repercusión funcional, necesidad de apoyo domiciliario o paliativo y capacidad de decisión. En procesos de dependencia o planificación de cuidados, dejar constancia clara evita improvisaciones y conflictos familiares.
En el mayor, el diagnóstico no está solo en el órgano afectado. Está también en la medicación, la biografía, la autonomía y la forma concreta en que la familia sostiene el día a día.
Dr. Joseph Salama, Doctor en Psiquiatría
Por qué un Doctor en Psiquiatría con tesis sobre la vejez
El Dr. Joseph Salama defendió en 1994 su tesis doctoral titulada "Un estudio de las actitudes en la vejez", leída en la Universidad de Málaga. Es miembro de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología Médica. Esta trayectoria permite mirar los problemas del mayor como cruces entre enfermedad médica, estado mental, medicación, fragilidad, familia y decisiones reales, sin reducirlos a una sola etiqueta.
Cómo trabajar con la consulta
Escriba por el formulario o por email a salamaioseph@gmail.com explicando edad, diagnósticos, medicación, cambios recientes, autonomía, ánimo, sueño y documentación disponible. La consulta cuesta 100 €, pagaderos en efectivo, Visa o Mastercard. Si procede informe, se presupuesta aparte antes de redactarlo.
Preguntas frecuentes
¿La morfina acelera la muerte?
Usada correctamente para dolor o disnea, busca aliviar. El problema es usarla sin seguimiento o llegar tarde por miedo.
¿Hay que tomar laxante con opioides?
Con frecuencia sí. El estreñimiento debe prevenirse desde el inicio.
¿Paliativos significa abandonar tratamiento?
No. Significa centrar el plan en aliviar y cuidar según objetivos del paciente.
Formulario para estudiar el caso
Dolor oncológico en mayores con humanidad
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